Фантастический Счастливый остров «Бразил»

В ясные и теплые осенние дни сразу после захода солнца или, реже, в полдень на западном побережье Ирландии наблюдаются иногда изумительные по красоте миражи. Сказочные острова с изумрудными лужайками, розовыми скалами и белоснежными громадами облаков вырастают на глазах удивленных путников, подолгу маячат в осенней дымке, раскачиваясь на стынущих серых волнах.

Это необыкновенное явление природы нашло отражение в древних сагах. Ирландцы старых времен не сомневались в реальности возникающих «островов духа» и были убеждены, что тот, кому удастся запустить на них стрелу с железным наконечником, сможет попасть туда и затем вести жизнь, полную блаженства, ибо седовласые сказители заселили острова прекрасными женщинами. Саги рассказывают, что юноше по имени Кондла удалось это, он поселился на самом большом из островов и жилось ему так хорошо, что он забыл родину. И назвали этот остров ирландцы островом Женщин (вариант — Дев), или, иначе, О’Бразил, что означает Счастливый.

Поползли по Европе слухи об этом Счастливом острове, однако в романских странах слово Бразил истолковали по-своему, еще более заманчиво Поскольку оно созвучно с романским bragile — огнецветный, сразу же была высказана догадка остров назван так потому, что на нем в изобилии встречается красней (огнецветный) краситель — очень ходовой в те времена товар. Дорого ценилась в странах Европы и красная древесина braxilis, естественно, что и это созвучие было обыграно — решили, что на острове растет красное дерево. Так слухи обрастали все новыми подробностями. Об острове Бразил стали говорить, как о реальной земле, на которой уже кто-то бывал и даже якобы разбогател на вывезенных оттуда ценностях.

В 1325—1330 гг. о-в Бразил впервые появляется на морской карте Далорто. Автор поместил остров далеко в море на запад от ирландских берегов. Другие картографы рисовали этот же остров на юго запад от Ирландии, третьи — далеко на юге. И наконец возникла такая путаница, что в 1367 г. некто Пицигано показал на своей карте уже не одни, а сразу три острова Бразил, расположенных далеко один от другого.


На поиски острова со сказочными богатствами ринулись многочисленные экспедиции — датские, голландские, итальянские, испанские, португальские, но больше всех усердствовали англичане Оно и понятно, ведь до Бразила от Англии всего несколько дней пути, дал бы только бог попутного ветра! Никого не смущал тот факт, что нет даже двух карт, на которых остров имел бы одинаковые координаты Однако по мере исследования неизвестных доселе просторов Атлантики все дальше от первоначального положения приходилось картографам рисовать неведомый сказочный остров. И наконец отодвинулся он так далеко, что когда в 1500 г. испанцы и португальцы открыли огромный южноамериканский континент и увидели там заросли красного дерева, они, не колеблясь, назвали огромное неисследованное побережье Бразилией. На карте Птоломея 1540 г. возле Южной Америки еще стоит надпись — «Америка, или остров Бразильцев».

Когда позднее исследователи убедились, что имеют дело вовсе не с островом, а с огромным континентом, поиски о. Бразил начались вновь, правда, теперь уже менее энергично.

В конце 17 века англичане пришли к выводу, что разыскивать остров из легенды смысла нет, но моряки других стран, не знакомые с ирландским фольклором, продолжали «искать» для острова все новые места на белых пятнах океана.

В 1776 г. о-в Бразил был еше показан в атласе Дже-форели. И даже в 1830 г. некий Парди на общей карте Атлантического океана показал под 51°10' з. д. островок с надписью «Бразил, утес (высокий)». Но все меньше и меньше оставалось людей, которые верили бы в существование фантастического Счастливого острова. И теперь напоминает о столетних его поисках лишь название, которое носит огромная и прекрасная южноамериканская страна — Бразилия.