Именно такое зрелище и пришло в Петербург в середине июля. Разноцветные паруса и ярко раскрашенные корпуса неожиданно для горожан (реклама была, но все же в явно недостаточном объеме для такого крупного города, как наш) заполнили центральную водную площадку Питера — участок Невы между Эрмитажем и Петропавловской крепостью.
Итак, "Nokia Oops Cup". В нынешнем году этапы соревнования были следующими: городские гонки в Хельсинки, Стокгольме, Гетеборге и Осло, гонки вокруг островов Сьяллеланд и Готланд, гонка Стокгольм—Сопот и Сопот—Санкт-Петербург, городская гонка "Speed Race" в Петербурге. Зачет в морских и городских гонках идет с разным коэффициентом — 0.5 за морские этапы и 1.0 за городские. Для участия были приглашены суперзвезды мирового паруса во главе с самим Бруно Пейроном, приглашенным командовать тримараном "Stena Sovcomflot", совместно спонсируемым российским и шведским предприятиями. Всего в сезоне 2005 г. участвовали шесть судов, к сожалению, две именитые лодки — "Bonduelle" и "HiQ" — сошли с дистанции Сопот—Петербург и в нашей городской гонке уже не участвовали. Причиной схода "HiQ" оказалось повреждение руля, полученное яхтой в ходе гонки в Сопоте — позднее на морском переходе, наспех отремонтированный руль стал разрушаться окончательно, началось расслоение углепластика, что и вынудило команду прекратить борьбу. "Bonduelle" же столкнулся с проблемами бегучего такелажа, которые оказалось невозможно исправить в море.
Острая борьба между яхтами первой тройки продолжалась всю дистанцию — лидировал "Team Academy", но незадолго до подхода к Петербургу Бруно Пейрон все же смог перейти на первое место.
Погода в день финиша гонки Сопот—Петербург была замечательная: ослепительное солнце, ярко-синее море, довольно ровный западный ветер силой до 4 баллов на порывах. Линия финиша располагалась в районе южного прохода дамбы защитных сооружений, и первым к ней 14 июля в 13.01 подошла яхта "Stena Sovcomflot". С разрывами примерно в полчаса-час подтянулись трое оставшихся участников состязания — второй призер этапа (и обладатель прошлогоднего Кубка), команда "Team Academy" под руководством нашего давнего знакомого Кнута Фростада, отстала от победителя на 50 мин. На фоне закопченных стен Чумного форта ярко-раскрашенные корпуса океанских гоночных ракет смотрелись непривычно и даже несколько вызывающе: как посланцы совершенно другой цивилизации.
Гонка, как отметили участники соревнования, проходила при весьма слабых ветрах, оказалась не очень трудной, и настроение спортсменов, подавляющее большинство которых впервые оказались в Петербурге, было превосходным.
К большому удивлению капитана "Stena Sovcomflot" Б.Пейрона, питерские яхтсмены не вышли в море встречать финиширующие тримараны. Для победителя многих известных регат и обладателя абсолютного рекорда кругосветного плавания подобный более чем прохладный прием стал в диковинку — честь питерских яхтсменов защитил лишь один-единственный "четвертьтонник" "Фарт" из Речного яхт-клуба, вышедший к дамбе.
Собственно говоря, после этого этапа Бруно Пейрон стал уже и официальным победителем всей серии гонок Кубка — его команда набрала 15.5 очка, в то время как ближайший соперник — "Team Academy" — 24 очка и отыграть их уже не могла. Вопрос с третьим местом также был решен: команда "HiQ" имела 32 очка и, несмотря на свой сход, ее уже не мог догнать четвертый преследователь, тримаран "TietoEnator" со своими 42 очками. Так что предстоящая городская гонка в Санкт-Петербурге обещала быть лишь красивым шоу — не более.
К глубокому сожалению собравшихся, гонщиков и многочисленных зрителей, это настроение мистическим образом передалось ветру, который катастрофически скис ко дню гонки. Слабых порывчиков, бродивших по акватории между Зимним и Петропавловкой оказалось достаточно лишь для того, чтобы океанские красавцы могли хоть как-то двигаться, а вот показать "градским обывателям" хотя бы малую толику того, на что способны эти великолепные машины, не удалось.
Тем не менее шоу все-таки получилось. Ослепительное солнце и великолепные виды Петербурга окрылили гонщиков, и борьба на дистанции велась серьезная, а сильное течение Невы и неизвестность местных условий лишь подстегивали яхтсменов. Не подвели и питерские зрители — согласно официальным данным, именно в Петербурге был поставлен новый рекорд посещаемости городских гонок "Nokia Oops Cup": на набережных и пляже Петропавловской крепости собралось свыше 30 тыс. человек.
В сложных городских условиях убедительную победу одержала команда Кнута Фростада, безошибочно проведшего все гонки. Бруно Пейрон на невской акватории выглядел гораздо слабее, а в последней гонке серии, решив рискнуть и проскочить в "кармане" возле впадения Зимней канавки в Неву, и вовсе наглухо застрял в штилевом "мешке". Бледновато смотрелся и "TietoEnator", неуверенно бравший старты на незнакомой воде и заметно проигрывавшей в тактике. Явно путало карты гонщиков сильное течение Невы — стоило лишь чуть-чуть ошибиться в расчете возможного захода или ослабления ветра, как течение тут же сносило лодки на поворотные буи дистанции, отцепиться от которых самостоятельно было уже крайне трудно. Такой поворот событий оказался в одной из гонок фатальным для "Nokia".
В конечном итоге первое место в городских гонках занял "Team Academy", а второе место у "Nokia" смог все же вырвать Бруно Пейрон. Гоночный день завершился великолепным дружеским ужином всех команд на пляже Петропавловки.
