Она и раньше не могла пожаловаться на недостаток участников, но в нынешнем году были побиты все мыслимые рекорды — заявки подали 395 спортсменов из 11 стран. Кроме хозяев встречи, самые многочисленные команды представляли Данию, Германию и Финляндию.
Организаторы превратили торжественное открытие регаты в красочный праздник. Перед стартом представители команд смешали привезенную из своих стран воду в большой чаше и торжественно вылили ее в озеро Гарда — великолепный символ дружбы между участвующими в регате странами. Надо сказать, что соревнования проходили под флагом ЕЭС и лозунгом «Европа без границ».
Вся армада «Оптимистов» — около четырехсот лодок — гонялась на одной дистанции, стартуя с линии длиной около 800 м. И, надо сказать, особых проблем со стартом не было — как правило, с третьей попытки он удавался. Несмотря на то, что гоночная инструкция содержала запись о том, что все спортсмены гоняются на свой страх и риск, безопасность была обеспечена идеально. На дистанции постоянно находились 30 надувных катеров и несколько больших крейсерских яхт.
«В призах» на этих гонках оказались хозяева. Но призы получили еще и более двухсот участников — по лотерее.
Победителей и призеров выделяла отличная физическая подготовка, позволяющая при достаточно сильном ветре эффективно откренивать швертбот, постоянно сохраняя высокую скорость, тактическое мастерство — прежде всего на старте, жесткий контроль за действиями соперников. И, конечно же, современная материальная часть и великолепная экипировка.
Наши ребята несколько неуверенно действовали на старте, уступая выгодные места перед самым сигналом, на дистанции постоянно страшились выйти на чистый ветер, практически выбывая из борьбы, не могли откренивать в течение всей гонки... Сыграла свою роль и плохая экипировка, следствием которой являлось переохлаждение на воде.
Результаты международных соревнований в классе «Оптимист»
29 марта — 2 апреля 1991 г., Италия
«Оптимист» (юн . — 298): 1 — Г. Цандона, 1 В; 2 — Ф. Ивалди, 34; 3 — Е. Пуччи, 39 (все — Италия); 4 — М. Ходхольт, Дания, 43; 5 — Л. Доменичи, Италия; 46; ... 100 — Р. Валеев; 370; 101 — А. Минеев, 372 (оба — Казань; (дев . — 97): 1 — Ф. Чески, Австрия; 53,7; (6-место в общем зачете); 2 — С. Бойшен, Дания; 63; 3 — Ч. Карлони, Италия; 75; 4 — А.-Л. Катила, Финляндия; 90; 5 — М. Мечерес, Венгрия; 105; ... 39 — Т. Гнусова, Липецк; 55,7.