Свыше 150000 бутылок плавают по океанам

В течение столетий люди, терпящие бедствия, посылали сообщения в бутылках. Менее известен тот факт, что, как установлено, и сегодня свыше 150000 бутылок плавают по океанам, выполняя задания гидрографов, неся призывы любви, надежды, отчаяния, а то и деловые предложения.

Британские ученые отправили в море, по крайней мере, 20000 бутылок с содержанием отнюдь не романтическим: в них вложены анкеты, которые надо заполнить обнаружившему. Полученная информация позволяет уточнять карты течений. Пополняя «флот» научных буев-бутылок, отправители имеют в виду, что большинство из них утонет, разобьется о скалы или найдет покой на отдаленных берегах, так что к.п.д. мероприятия невелик...

Секта евангелистов ежегодно бросает в море около 5000 бутылок и при этом на каждую десятую получает ответ. Утверждают, что некоторые из нашедших бутылку были обращены в их веру после того, как прочли доставленные морем лично им религиозные обращения (отпечатанные на 19 различных языках!).
Говорят, что первым к услугам бутылочной почты прибег Христофор Колумб. Открыв Америку, он составил полное описание своего путешествия, вложил его в бутылку и отправил дрейфовать на родину. Это на тот случай, если корабль потерпит крушение на обратном пути!

Рассчитывать найти в бутылке научный отчет экспедиции сегодня — не стоит, но довольно часто попадаются предложения денег, обещания выйти замуж за нашедшего, а то и совсем «бесполезные» сведения вроде прогноза погоды. Одна счастливая бутылка была подобрана мальчуганом на Азорских островах: ее бросили в воду в Нью-Йоркском порту во время какой-то публичной церемонии, в ней лежала 1000-долларовая ассигнация!

Не менее счастливой оказалась и бутыль, донесшая такое послание: «Одинокая симпатичная девушка желает, чтобы кто-нибудь написал ей». Через несколько недель буквально поток писем завалил ее почтовый ящик в деревеньке на южном побережье Англии. Оказывается, бутылку нашли во Франции и передали письмо в редакцию местной газеты.

А вот в качестве средства доставить призыв о помощи бутылочная почта работает хуже. Бутылка, брошенная погибающим японским моряком, дошла до людей только через 150 лет. Другой потребовалось четыре с половиной года, чтобы приплыть из Карачи (Индия) в Корнуэлл (Англия). Но и здесь бывают рекорды: утверждают, что одна бутылка совершила переход через Атлантику за 33 дня (будучи брошенной на Ньюфаундлендской банке, она достигла берегов Ирландии, двигаясь со скоростью 3,5 уз!).

Быстро достигла цели и бутылка, брошенная матросом небольшого катера, захваченного пиратами на реке Янгтс. Пираты рассчитывали получить за пассажиров катера огромный выкуп, но появившаяся буквально через несколько часов после отправления бутылки канонерская лодка разрушила их планы.

Рассказывают про несколько поистине удивительных совпадений. Так, на берегу Уэлша в окрестностях Аберавона нашли записку от своего давно пропавшего без вести земляка — моряка О’Кэйна: «Наш пароход «Сэксилби» тонет где-то у ирландского побережья. С любовью к сестрам, братьям и Дине — О'Кэйн».